Un antivirus est activé lorsqu'il dispose d'une protection permanente capable de surveiller continuellement toutes les opérations réalisées sur l'ordinateur.

Il y a deux façons de vérifier que cette protection pemanente est activée : à travers une icône fixe sur la barre des tâches près de l'horloge ou au travers de la configuration du programme antivirus.

Être protégé contre les virus requiert une protection permanente des fichiers ainsi que du courrier électronique.